MILANO - Ha realizzato il sogno di Leonardo da Vinci. Todd Reichert, dottorando in ingegneria dell'Università di Toronto è riuscito nell'impresa di costruire un ornitoptero, velivolo ideato dal grande genio rinascimentale, in pratica un aereo che batte le ali come un uccello e che si muove a pedali grazie solo alla forza dell'uomo. Non solo. Reichert è riuscito a volare per 19,3 secondi percorrendo una distanza di 145,3 metri alla velocità di 25,6 km/h. Poco in realtà, ma anche i fratelli Wright creatori del primo aereo, riuscirono a restare in aria per soli 12 secondi al loro volo d'esordio.
IL DECOLLO - In realtà quella di Reichert è una sfida che, al momento non si pone alcun fine pratico, ma solo il tentativo di dimostrare che era possibile costruire l'ornitoptero leonardesco e farlo volare. Per riuscirci però Reichert ha dovuto fare largo uso di materiali altamente tecnologici, oltre a farsi trainare per effettuare il decollo. Grazie al largo uso di fibra di carbonio ed altri materiali hi-tech lo «Snowbird» questo il nome del velivolo ha delle ali lunghe 32 metri, come quelle di un Boeing 737, ma pesa soltanto 43 kg. Insomma, c'è l'ennesima prova che Leonardo aveva intuizioni geniali, irrealizzabili solo per l'arretratezza tecnologica della sua epoca.
