Boeing ha ufficialmente iniziato questa settimana l’assemblaggio del secondo Tanker KC-46A, caricando il longherone principale dell’ala nell’ Automated Assembly Tool Spar, un altro passo avanti verso la consegna del tanker di nuova generazione dell’ US Air Force. L’evento arriva meno di due mesi dopo l’inizio dell’assemblaggio del primo dei quattro Engineering, Manufacturing and Development test aircraft. Il longherone alare, il principale componente strutturale dell’ala, supporta i carichi durante il volo e il peso delle ali quando l’aereo è a terra
“Il completamento e la produzione dei quattro test aircraft è la nostra priorità, mentre ci prepariamo per entrare nella fase di flight test del programma”, ha detto John Thompson, U.S. Air Force Program Executive Officer for Tankers. Il roll out del primo test aircraft è previsto nel gennaio 2014, mentre il secondo è previsto che lascerà la fabbrica a marzo. Boeing prevede di far volare il tanker completo nei primi mesi del 2015 ed effettuare la prima consegna nel 2016. La società prevede di costruire e fornire i primi 18 KC-46A entro il 2017, e un totale di 179 entro il 2027, se tutte le opzioni derivanti dal contratto saranno esercitate. “Siamo esattamente dove vogliamo essere in questo momento,” ha detto Maureen Dougherty, Boeing vice president e KC-46 program manager Tanker. “Un anno da ora, tutti e quattro i test aircraft saranno fuori dalla fabbrica, e i primi due voleranno”. Il KC-46A è basato sul jet comerciale Boeing 767. Boeing ha consegnato più di 1.050 767 in tutto il mondo.
(Ufficio Stampa Boeing)
