Boeing costruirà e testerà tre U.S. Army CH-47F Block II Chinook all’interno di un percorso di modernizzazione che porterà presumibilmente altri due decenni di lavoro per lo stabilimento di Philadelphia. Un recente contratto da 276 milioni di dollari con l’Esercito finanzierà questi elicotteri, convalidando i progressi tecnologici che permetteranno di incrementare la lifting power dell’elicottero. “L’unico elicottero heavy-lift dell’Esercito esiste per garantire una decisiva combat power ai nostri comandanti a terra”, ha commentato il Col. Greg Fortier, U.S. Army project manager for Cargo Helicopters. “La Cargo family è ansiosa di incrementare gli sforzi del Col. Rob Barrie per ristabilire questo programma fondamentale e consegnare un velivolo flessibile. Aumentare la payload capacity oggi aumenta l’agilità sul campo di battaglia e prepara il Chinook ad ottenere performance ancora migliori in futuro”.
Un sistema di trasmissione migliorato trasferirà maggiore potenza dai motori alle totalmente nuove swept-tip Advanced Chinook Rotor Blades, che sono state progettate per sollevare 1.500 pounds aggiuntivi di carico. L’attuale configurazione con sei fuel tanks – tre su ogni lato – diventerà a due, consentendo al velivolo di caricare più carburante e distribuire meglio il peso. In più, la struttura della fusoliera verrà rinforzata nelle aree critiche per permettere all’elicottero di sostenere un carico aggiuntivo.
“Quest’ultimo aggiornamento della flotta Chinook è una dimostrazione della solidità del suo design originale e incarna l’eredità di 55 anni di avanzamenti tecnologici”, ha dichiarato Chuck Dabundo, vice president, Cargo Helicopters and program manager, H-47. “Il fatto che l’Esercito americano continui a utilizzare e a valorizzare questa piattaforma e che continui ad aggiornarla per farla volare per i decenni a venire, è una testimonianza delle capacità che il team Chinook continua a sviluppare”.
Boeing inizierà a costruire i test aircraft l’anno prossimo. I test inizieranno nel 2019 e la prima consegna dei Block II Chinook è prevista nel 2023. Infine, l’Esercito aggiornerà oltre 500 Chinook nella configurazione Block II.
(Ufficio Stampa Boeing)
