Il nuovo CST-100 Starliner di Boeing è ora connesso all’United Launch Alliance (ULA) Atlas V rocket che lancerà lo spacecraft nel suo primo flight test verso la International Space Station. Il decollo dallo Space Launch Complex-41 alla Cape Canaveral Air Force Station è previsto per il 17 dicembre.
Lo Starliner è stato accoppiato all’upper stage del razzo nella ULA’s Vertical Integration Facility, dopo essere stato trasportato dal Boeing assembly building al NASA Kennedy Space Center. Il 15 dicembre, due giorni prima del lancio, lo Starliner e l’Atlas V si sposteranno per il mezzo miglio finale verso la piattaforma di lancio.
“Il nostro team ha completato con successo il trasporto e l’accoppiamento di due veicoli incredibili”, ha dichiarato John Mulholland, Boeing Starliner Vice President. “Non potrei essere più orgoglioso del team Starliner e dell’impegno profuso per arrivare qui oggi”.
Combinati, lo Starliner e l’Atlas V sono alti 172 piedi (52 metri). L’Atlas V, costruito in Alabama, ha completato 80 lanci di successo dal 2002.
Il primo Starliner flight verso l’International Space Station trasporterà solo merci per il suo attracco di pochi giorni. Il secondo flight test, utilizzando un altro spacecraft, porterà l’astronauta di Boeing Chris Ferguson, insieme agli astronauti della NASA Mike Fincke e Nicole Mann, sulla stazione per una missione più lunga.
La capsula Starliner riutilizzabile è stata sviluppata in collaborazione con il NASA’s Commercial Crew Program, che restituirà per la prima volta la capacità all’America di lanciare persone in low Earth orbit dal suolo americano, da quando Ferguson ha comandato la missione finale dello space shuttle nel 2011.
(Ufficio Stampa Boeing)
