L’U.S. Air Force ha assegnato a Boeing un contratto di $ 2,8 miliardi per la KC-46A tanker low-rate initial production. Comprende i primi due “production lots” di 7 e 12 aerei rispettivamente, così come le parti di ricambio. Comprese le opzioni future, Boeing prevede di costruire un totale di 179 velivoli per l’Air Force, per sostituire la loro flotta di KC-135. “Il KC-46 tanker fornirà capacità di rifornimento senza precedenti all’Air Force, flessibilità operativa e prontezza al combattimento”, ha detto Leanne Caret, Boeing Defense, Space & Security president and CEO. “E’ un giorno importante per l’azienda e il programma. Siamo entusiasti di iniziare la low-rate initial production, ed è possibile solo grazie al duro lavoro del team congiunto Boeing-Air Force”. Questo passo segue la Defense Acquisition Board review e l’annuncio del completamento del “Milestone C” del programma KC-46 (una serie di ground e flight test), con l’approvazione per la produzione iniziale. Tali prove hanno incluso voli di rifornimento con velivoli F-16, F/A-18, AV-8B, KC-10, C-17 e A-10. Boeing ha ricevuto un contratto iniziale nel 2011 per progettare e sviluppare velivoli tanker di nuova generazione per l’U.S. Air Force. Come parte di tale contratto, Boeing ha costruito quattro test aircraft, due configurati come 767-2C e due come KC-46A tanker. I test aircraft hanno completato più di 1.000 ore di volo fino ad oggi. Boeing inizierà le consegne per l’Air Force nel 2017.
(Ufficio Stampa Boeing)
