Cathay Pacific Airways ha siglato il maggiore ordine di aerei cargo della sua storia, con l’acquisto di 6 Boeing 747-400ERF, Extended Range Freighter. L’operazione rientra nei piani di investimento della Compagnia per ampliare la capacità di trasporto merci in linea con i progetti di forte crescita dell’hub internazionale di Hong Kong. I sei nuovi aeromobili saranno consegnati tra maggio 2008 e aprile 2009.
La flotta di Cathay Pacific conta attualmente 97 aerei, di cui 14 per il trasporto merci: un 747-400BCF – Boeing Converted Freighters, 6 Boeing 747-400 e 7 Boeing 747-200. In dieci anni la flotta Cathay Pacific Cargo è più che raddoppiata. I sei 747-400ERF, insieme ad un altro ordine per 5 747-400BCF, permetteranno di far crescere ancora la flotta cargo fino a comprendere ben 25 “jumbo-.
“Questo investimento testimonia ancora una volta che Cathay Pacific punta sullo sviluppo di Hong Kong come primo hub internazionale della regione Asia-Pacifico- ha dichiarato Philip Chen, Chief Executive di Cathay Pacific. “Il settore cargo contribuisce con rilievo alla continua crescita della Compagnia e l’espansione della flotta freighter permetterà al comparto del trasporto merci di svolgere un ruolo di primo piano nel futuro di Cathay Pacific e dell’hub di Hong Kong-.
Il Boeing 747-400ERF ha un carico utile massimo di 113 tonnellate, 10 tonnellate in più degli altri 747-400 freighter, su voli di lungo raggio con peso massimo al decollo. La percorrenza massima è di 9.200 km, circa 525 km in più degli altri 747-400 freighter. La fusoliera, il carrello per l’atterraggio e parte delle ali sono rinforzati.
Il nuovo aereo è equipaggiato con motori Pratt & Whitney PW4062A e opererà sulle rotte principali per il Nord America, in modo da ottenere il massimo rendimento dal maggiore carico utile disponibile.
Il 747-400BCF è invece una versione frutto della conversione di un aereo passeggeri in aereo cargo. Il primo 747-400BCF al mondo è stato consegnato a Cathay Pacific lo scorso dicembre. Un secondo aereo dello stesso tipo sarà consegnato il mese prossimo ed un terzo a settembre. Altri 3 entreranno in servizio nel 2007. La Compagnia ha inoltre mantenuto l’opzione per altri 6 Boeing 747-400BCF, la cui consegna è prevista tra la fine del 2008 e il 2010.
Cathay Pacific il mese scorso ha inaugurato la 28esima rotta del network cargo, il nuovo collegamento bi-settimanale Hong Kong-Chennai (India). Entro quest’anno la Compagnia inizierà ad operare altre due nuove destinazioni cargo, Stoccolma e Toronto, sempre nell’ottica di espandere il proprio network dedicato al trasporto merci e rafforzare ulteriormente il ruolo dell’hub internazionale di Hong Kong.
